ALT COLMAR – Chroniques colmariennes

Les luthériens sont chrétiens, et non païens, ils vont à l’église, im Kirche, pas au temple. Architecturalement, Saint-Matthieu est une église. C’est Louis XIV qui par haine de ce qu’il nomme des « religions prétendues réformées » a interdit l’utilisation du mot église pour les autres religions que la sienne. Il a renommé les lieux de cultes luthériens : « temples ».

Les calvinistes appellent « temple réformé » leurs lieux de culte en mémoire du Temple de Jérusalem, bien antérieur aux édifices catholiques.

Lors de la Réforme, en 1575, l’église des Franciscains (Barfüsserkirche) devient luthérienne.

Afin de persécuter les protestants alsaciens, Louis XIV fait annexer le chœur et l’autel de 123 églises protestantes au profit des catholiques très minoritaires en Alsace. Ces confiscations sont à l’origine de nombreux conflits : dans certaines églises l’autel en bois des protestants est jeté à l’extérieur de l’édifice. Il reste actuellement une cinquantaine de simultaneum ou églises partagées. Si certaines personnes nomment les églises luthériennes « temples », il ne leur viendrait pas l’idée de parler de temples simultanés.

Louis XIV fait ériger un mur pour couper en deux parties l’église et réserver le chœur aux catholiques qui en ont pris possession le premier mai 1715. Suite à une critique acerbe, Johann Daniel Bär, le doyen des diacres luthériens et sa famille sont bannis.

Le 2 novembre 1793, l’église est saccagée par un détachement de l’armée révolutionnaire, l’autel, la chaire et les confessionnaux sont détruits. L’église est transformée en dépôt de l’hôpital militaire attenant.

Le 8 mars 1794, les chaises et les bancs sont évacués dans la rue, le lendemain, les boiseries sont vendues aux enchères.

Le 19 juin 1795, la nef est restituée aux luthériens dans un état déplorable, le chœur en 1937. Saint-Matthieu est rénové en 1987, la partie haute du mur au-dessus du jubé est démolie.

La nef et la croisée de transept servent de lieu de culte. Le chœur, toujours séparé de la nef est utilisé lors des événements familiaux : baptêmes, mariages et enterrements.